袁国平生前留影1941年1月，国民党反动派挑起事端，制造了震惊中外的“皖南事变”。6日，当新四军军部及所属部队9000人奉命北移至泾县茂林地区时，突遭8万余国民党军队围攻。我军被迫抗击，血战七昼夜，终因弹尽粮绝，大部分干部战士壮烈牺牲。军长叶挺冒死请命，被国民党扣押，副军长项英、副参谋长周子昆被叛徒暗害。万分危急之际，一位负责军队政工的将领挺身而出，率余部继续北撤。激战中，他身中数弹，倒在血泊之中。弥留之际，为不连累战友，他悄悄将手枪对准了自己的头颅，成为“皖南事变”中牺牲得最悲壮的我军高级将领。他，就是被毛泽东亲自推荐到新四军任政治部主任的袁国平。
1941年1月，新四军军部和皖南部队9000多人在奉命北移时遭到国民党军队重兵包围。军长叶挺冒死请命被顾祝同扣押，副军长项英和副参谋长周子昆突围后被叛徒暗害。在万分危急之际，袁国平挺身而出，指挥被打散的一部分部队继续突围北撤。激战中，他身中数弹，一头从山坡上栽到沟底的草丛中。13日晚上八九点钟时候，军部卫士连副连长李甫带领100余人突围至离军部六七里远的周家山洼时，突然发现一个血肉模糊的人躺在那里。俯下身去仔细一看，才看清是军政治部主任袁国平。大家立即围上去，连声喊着：“袁主任，袁主任！”
袁国平慢慢地睁开了眼睛，有气无力地说：“你们走你们的，赶快突围出去，不要管我了。”
战士说什么也不肯丢下自己的首长，他们借着探照灯的光亮迅速查看了袁国平的伤势，发现他全身四处中弹，其中一颗子弹穿透左胸，浑身血糊糊的。李甫立即组织几位身强力壮的战士轮流背着袁国平继续突围。大家趁着夜色在山林中摸索着前进，天快亮时才赶到章家渡。章家渡水深齐胸，河面较宽，无从找船，几个人将袁国平抬在肩上涉水过河，走到水深的地方就举在头顶上。不幸的是，部队在过河时被敌人发觉，密集的子弹扫过来，许多同志牺牲了。袁国平也几次掉进水里，又一次次被战士们从水里捞起，顶起来继续前进。这样折腾了好几次，二三百米宽的章家渡用了40多分钟才渡过，100余名战士过了河只剩下三四十人了。
过了河，大家在章家渡下游的一个庙门口稍事休息。战士们围着昏迷过去的袁国平，一声声地呼唤着：“袁主任——袁主任——”过了好一阵子，袁国平慢慢地睁开眼睛，挣扎着用微弱的声音讲了最后几句话：“你们走你们的……赶快突围……不要……管……我了……，向……组织上……替我……汇……报……”
战士们感到揪心的难过，不忍心抛下敬爱的首长而去。袁国平了解自己的战士，为了不拖累部队行动，为了部属们能够轻装突围，趁大家不注意时，他从口袋里摸出手枪，向自己的头部扣动了扳机……
袁国平，这位不足35岁的新四军高级将领，将宝贵的生命献给了革命事业，实现了“如果有100发子弹，要用99发射向敌人，最后一发留给自己，决不做俘虏”的诺言。
1955年，中央军委指示南京军区将袁国平的遗骸由安徽泾县茂林迁到南京雨花台烈士陵园，重新安葬。
