终于，亚足联拍板，世界杯亚洲区10强赛摇身变成12强赛。中国男足似乎终于看到了一线希望，可以不在预选赛就提前出局。只是，虽然10强变成了12强，但是中国男足底气依然不足。所以，为了种子队的资格，中国足协可是豁出去了。即使明年美洲杯的时间可能会和世界杯亚洲区预选赛冲突，他们也希望通过协调，让国足多一次锻炼的机会。
10强终于变12强
今年1月，关于2018年俄罗斯世界杯亚洲区预选赛10强赛将变成12强赛的消息就已经传出。而在本周，亚足联执委会会议终于正式通过了世预赛的新赛制。于是，下一届世界杯亚洲区预选赛正式变身为12强赛。
目前亚足联共有47个会员协会，根据报名情况，排名靠后的球队将根据主客场进行资格赛，最后组成40支球队，这是第一阶段的比赛。第二阶段比赛将40支球队分为8组，每组5支球队进行比赛，每个小组的第一名和4个成绩最好的小组第二名出线，这就是最后阶段的亚洲12强。第三阶段是把这亚洲12强分为两组，两组的头两名直接出线，两小组第三决出附加赛名额和其他大洲火拼。
终极舞台在招手
当10强赛变成12强赛，中国足协应该有种松口气的感觉。毕竟从韩日世界杯之后，中国男足已经连续3届直接缺席10强赛了。如今，中国男足似乎终于等到了再次站到亚洲区预选赛终极舞台上的机会。
目前，中国男足的国际足联排名虽然糟糕，但还有资格直接打第二阶段的比赛。而在第二阶段的比赛中，国际排名列亚洲前8的球队当选为种子队。是不是种子队，对于中国男足这种实力一点也不占优的球队来说，显然非常重要。根据亚足联的日程表，40支球队的分组抽签很可能将在明年5月份进行。而这意味着什么？那就是中国男足必须保证自己在4月份的时候，国际足联排名挤进亚洲前8名之中。而只有这样，才能顺理成章变成种子队，从而避开亚洲前七名列强。那么该如何做？肯定就是在亚洲杯上先拼命了。以国足目前亚洲第11的排名来说，要想再前进3名，可真不是件容易的事情。
美洲杯还要占着
目前中国足协也面临着一个棘手的问题，那就是亚足联有意将第二阶段的比赛放在明年6月份进行，而偏偏那个时候，中国足协已经答应带着国足去打美洲杯的比赛。
对此，中国足协及福特宝公司都给出了这样的反馈，那就是目前还没有放弃派国足参加美洲杯的打算。据悉，中国足协仍处于观望姿态。这是因为，亚足联有关世预赛的赛期并没有最后确定，除了中国足协外，其他亚足联会员协会也可能结合自身的需要，向亚足联提出赛程调整的建议。最终的赛程需要亚足联执委会通过，因此赛程仍有变数。此外，中国足协最近在与美洲杯组委会沟通时也留下了活话，那就是中国队将视世预赛具体赛程确定是否参加美洲杯，中国足协目前仍非常渴望派队参赛，希望得到对方的充分理解。
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亚洲杯也变脸
本次亚足联执委会会议还决定对2019年亚洲杯进行扩军，参赛队由16支变为24支。由于扩军将使世预赛和亚预赛赛程发生冲突，因此亚足联决定将世预赛和亚预赛进行部分合并。进入世预赛的十二强球队直接晋级亚洲杯正赛，另外24支球队分成6组争夺剩下的12个亚洲杯正赛名额。对于刚刚在亚预赛中惊魂出线的中国队来说，即便不能进入世预赛十二强赛，在亚预赛中少了12个强敌，也算是国足“冲击亚洲杯”的利好消息。（李立）
