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| ←开拓者针对霍华德的"砍霍"战术相当成功。 |
到了季后赛，火箭还是那支火箭——砍分容易，丢分也快。面对5年前的老对手开拓者，火箭多次浪费锁定胜局的机会，结果被对手拖入加时，并最终以120:122输掉了比赛。火箭和开拓者常规赛战绩相同，凭借相互间胜负关系才好不容易获得主场优势，没想到第一场就被他们丢了。
霍华德就怕“砍霍”
火箭和开拓者都是进攻型球队，即便是季后赛，两队仍是以攻对攻，谁也防不住谁。更依赖投篮的开拓者昨天手感差了些，第二节开始便陷入被动局面。火箭在第二节、第三节和第四节都曾多次取得两位数的领先，但都保持不了多久，更谈不上将优势化为胜势。
随着比赛的深入，霍华德在篮下的优势愈加明显，开拓者中锋洛佩斯用尽办法，还是无法阻挡霍华德的进攻。第四节还剩4分钟，火箭仍领先10分。这时候，大家都以为火箭拿下这场比赛没有问题，就连见多识广的篮球专家马健都在解说中谈到了“火箭能赢多少分”的问题。
再不改变，开拓者必输无疑。开拓者主帅斯托茨比谁都明白这个道理，他赛前还在犹豫是否要使用“砍霍”战术，这时候没别的选择，只能赌一把。霍华德头两球罚进了，似乎“砍霍”对他不起作用，但斯托茨还想再坚持一下。斯托茨的坚持收到了回报，霍华德随后4罚全失，开拓者利用这个机会打出一波10:0，在第四节还剩2分45秒时将比分扳平。赛后谈到“砍霍”，斯托茨说：“那为我们延长了比赛，不管他（霍华德）能否罚进，我们都必须这么做。这给了我们更多的机会。”
霍华德此役打了34分钟，21投9中的他罚球线上17罚9中，最终贡献27分和15个篮板。本赛季霍华德的罚球命中率仅为54.7%，位居全联盟倒数第五，尽管常规赛4场打开拓者罚球都表现不错，但这个短板最终还是被对手抓住。
霍华德还有弥补自己过错的机会，但他在加时赛还剩10秒时六犯离场，留下哈登孤军奋战。霍华德赛后表示，作为球队的领袖，他需要带好头，“我们必须重视每一次球权，这是我们正在不断学习的东西。”
哈登投丢救命球
被开拓者追平后，消失了好久的哈登终于站了出来，他中投命中，帮助火箭领先2分。随后他又使出成名的“欧洲步”，上篮命中，可惜加罚未能命中。要是哈登这次打三分成功，火箭将领先4分，就有更大的机会在常规时间终结比赛。
火箭为他们糟糕的防守付出了代价。当霍华德两罚全中再度将领先优势扩大到3分时，火箭竟然让利拉德轻松命中三分，104平。此后哈登两罚全中，106:104。开拓者还有一次进攻机会，马修斯三分不中，篮下有霍华德镇守的火箭竟然让开拓者球员连续两次碰到皮球。随着阿尔德里奇补篮得手，比赛被拖入加时。
加时赛中，火箭一度领先6分，而且对方的洛佩斯和阿尔德里奇先后被罚下，形势一片大好。危急时刻，利拉德勇挑重担，他骗过了贝弗利，突破上篮打三分得手，帮助开拓者119:118领先。火箭落后时，哈登本有机会挺身而出，但他先是三分不中，随后未能命中扳平比分的最后一投，结果火箭以120:122落败。
赛后，哈登主动揽起了这场失利的责任，他表示他必须打得更好。“在主场，比赛还剩五六分钟时还领先11分……我们必须有能力结束这样的比赛。这是一场艰难的失利，但是我们会反弹的。”哈登赛后说。哈登昨天打了45分钟，28投8中，贡献27分和6个助攻。
火箭主教练麦克海尔在谈到哈登的最后一投时说：“他以前投进过那样的球，但是这一球并不是那么流畅。”对于全队的表现，麦克海尔说：“我们有很多机会来掌控比赛，但是我们就是没抓住。”
得到14分的林书豪说：“感觉他们从我们这里偷走了一场胜利。我们曾有机会拿下比赛，我们应该赢下比赛的。” 记者 林强国
