开国元帅徐向前1901年11月8日生于山西五台永安村。参加革命后由于戎马倥偬，他回乡探亲次数仅为三次，且每次都是“来也匆匆，去也匆匆”。这三次探亲虽然时间短暂，却体现出徐向前对家乡、对亲人的热爱，以及对革命事业的无比忠诚。
第一次回乡，小住10天
1925年下半年，张作霖、吴佩孚联合向冯玉祥的国民军进攻。岳维峻领导的第二军在进攻山东、山西时失利，岳维峻被晋军俘虏。徐向前所在的第六混成旅二团，从山东德州撤至河北保定一带，又转战于山西广灵、原平等地。因敌人跟踪追击，又无人指挥，部队四散溃逃。徐向前厌恶军阀部队，痛恨军阀混战，他与一起考入黄埔军校的五台老乡孔兆林、白瑞林、白龙亭、赵永贞、郭树云等人商量后，从原平离开部队，回到五台永安村老家。小住10天后，再次离开家乡，转道去了北京，后来在党的指示下，徐向前到鄂豫皖苏区，创建了中国工农红军第四方面军。家乡的人回忆说，当时徐向前已上有老人下有妻小，如果是一般人，就不会再离开家乡了。
第二次回乡，与家人小聚3天
1937年8月底，八路军129师副师长徐向前从陕西随同周恩来、彭德怀到山西与阎锡山进行谈判。徐向前奉命从大同回到太原，参加与阎锡山的谈判。谈判结束后，周恩来等都劝离家12年的徐向前回老家看一看。周恩来见他怕耽误工作，就说：回家也是工作嘛。五台山区战略地位重要，是我们下一步开展游击战争的基地之一，你去走一趟，能扩大党的影响，为将来开展工作做点准备。彭德怀也说：你和家人离别多年，回去看看，合情合理，不能让人家说共产党不讲人情。说着还让供给部拿出60块大洋给老人买点东西。
中秋节前三天的9月16日，徐向前启程回乡。当他行至半路时忽然看到前边有位老人正背着口袋吃力走着。他一眼就认出是父亲的背影。徐向前恭恭敬敬地说：“大大(即爸爸)，我是象谦。”老人听到“象谦”两个字，刹那间泪流满面。
警卫员连忙走上前去接过老人肩上的口袋，徐向前搀扶着父亲，急切地询问：“娘还好吗？”老人用衣袖擦了擦眼泪，说：“她头年(即三年前)就过世了。”回到家里，姐姐、嫂嫂、妹妹、女儿都非常意外，恍如梦中相见，悲喜交加。消息很快传开了，村里热闹起来，亲戚、朋友、同学、邻里都赶往徐向前家。住在外村的姑姑也很快赶来了。院子里人来人往，上房和东西厢房都挤满了人。徐向前热情招呼着众人，一一回答他们的问话。
一位老太太挤到徐向前跟前说：“银存(徐向前乳名)呀，让我好好看看，人家说你长了红头发、蓝眼睛、猪嘴巴，当了什么‘匪’，这是真的吗？”一句话逗得全屋的人都开心地笑了。徐向前也逗趣说：“那你还来看我，不怕把你吃了哇。”满屋子的人被逗得又禁不住捧腹大笑。还没见过父亲的女儿松枝虽然眼生，却又不愿离开，当父亲问话时，羞怯地躲在一边。
自打进门姑姑的一双眼就一直未离开过他。她听说侄儿做了共产党的大官，定是“衣锦还乡”了。却没想到这个大官的穿着还不如老百姓暖和哩。衣服单薄得很，只能过春秋，不能挡严寒。她心疼地说：“银存，天快冷了，看你这衣服怎能过冬，姑姑得给你做条棉裤呀！”
“姑姑，怕你做不起呀。”
“再怎么穷，一条棉裤还是拿得出来的。”
“姑姑，我们是朱德总司令、彭德怀副总司令领导的八路军，有好几万人，他们和我穿的都一样。要做就得一起做呀，光我一个人穿暖了怎么行呢！”可见他时时刻刻想的是全中国人民的八路军。姑姑这才理解了他的心。
探亲期间，徐向前仍不忘借机开展抗日工作。9月17日，徐向前在沱阳学堂召开了有工农商学各界参加的集会，作了关于抗日形势与我党方针政策的报告。他的这场演讲，极大地增强了家乡人民抗日救国的信心，要求参军打日本的青年纷纷上台来报名，其中包括徐向前的两个外甥(后来他俩都牺牲在抗日前线)。
第三次回乡，只逗留一中午
1937年10月初，徐向前奉命率一二九师一部再次回到故乡五台县，驻扎在阳白、善文、郭家寨等村庄。期间，他几次到阎锡山部队中开展统一战线工作，并参与指挥了夜袭阳明堡飞机场的著名战斗。
徐向前在距离豆村8华里的蒋坊村还缔造了一支“瓦匠连”。蒋坊村，是一个人多地少的村庄，有一半以上劳力常年在外当瓦匠维持生活，因战争动乱，由太原、内蒙古等地返乡的百余名青年瓦匠工人，无土地可耕，生活没有出路。徐向前得知后，积极开展宣传号召，青年瓦匠踊跃参军，在两三天内，参军人数达70余人。徐向前得知此情况后就把这支部队叫做“瓦匠连”，在蒋坊村参军热潮的影响下，附近各村如泗阳村、阎家寨等村青年30余人也纷纷报名参加“瓦匠连”，该连很快发展到100多人。
时隔不久，徐向前由于战事的需要，要离开五台。临行前，他对战友们说：“由‘蒋坊瓦匠连’改称的‘五台蒋坊义勇军连’，现在要改称‘游击队’，这是有战略战术意义的。给你们配19支步枪和百余颗手榴弹。虽属人多、枪弹少，但要注意‘灵活机动’、‘坚持最后五分钟’，还是能够打胜仗的。记住，甭辜负党和人民的重托！”不久，由徐向前亲切关怀和培育的这个“瓦匠连”即奉命开赴繁峙、代县一带打游击。接着又被改编为四大队，转战于五台、盂县、代县、繁峙、崞县等五县。1939年3月，这支队伍被改编为晋察冀军区第二军分区四团。此团后编入六十六军。
1937年10月，中共中央决定八路军第一二九师向正(定)太(原)路以南太行山区展开，发动群众抗日作战。担任一二九师副师长的徐向前率七六九团一路南下，27日走到五台县永安村附近。
这时，大家都想到徐向前家看看。于是，徐向前就把陈锡联、汪乃贵、范朝利、丁先国几个团的干部请到家中吃午饭。
这顿农家饭是莜面窝窝和羊肉山药。受招待的这几位八路军干部都是南方人，不知道那莜面窝窝吃多了会胀肚子，加上条件艰苦，很难吃一顿饱饭，就大吃特吃起来。徐向前见状急忙阻拦说，这东西不能多吃，但大家不听。这次与家人团聚，徐向前本想再多聊上几句，但不久得到命令，只好又匆匆上路了。临走之际，徐向前向父亲说：“大大，回去吧，以后我还会回来看你的。”一出村，汪乃贵就胀得肚子疼了。徐向前对他幽默地说：“这就和打仗一个道理：不能看着敌人就眼馋嘛。”
