旧关渊源 海关由来
早在明代，重庆、夔州(今奉节)通往外省交界处，已经设置关卡，征收盐、茶、木料、杂货的过境关税，作为财政收入来源。清代根据隶属关系，设有户关、工关，前者对所有过关货物征税，后者以征收竹木税为主。重庆关为工关，专征竹木税以供工部支配。其税额为：“商贩木植，以径圆尺寸核估本价，每两税银三分。”夔州关抽收百货杂物税，上交户部，以充官员薪俸、兵饷。清廷每年下达指标，税额必须完成。
这些关卡，俗称旧关或常关，还不是近现代的海关。
鸦片战争后，清政府被迫签订《南京条约》，开放广州、厦门、福州、宁波、上海为通商口岸，设置海关，以关税作为赔偿英国军费之担保。1895年中国海关建立，出于软弱和不懂具体操作，聘请洋员代理。首任总税务司为英国人李泰国。第二任为英国人赫德，一直管理中国海关近半个世纪。
海关是设在通商口岸的进出关境监督管理机关，代表国家主权，不受地方政府干预。依据《中英通商章程》规定，其职责有五项：一、管理海关收入。二、防止商品走私。三、港务行政。四、安置浮标灯塔等设施。五、收支船只吨税。
重庆设关 大权旁落
1891年3月重庆开埠，赫德派遣英国人好博逊来渝，在朝天门糖帮公所建立海关，后迁太平门顺城街。
重庆海关管辖范围是：长江上起南岸黄桷渡土地庙和北岸城墙西端，下迄南岸窍角沱铁厂和北岸安溪石桥，全长三英里。嘉陵江从朝天门上溯一英里止。所有过往中外船只，必须在此水域内停泊，按规定报关并接受抽查。
重庆海关机构分为征税部、海事部。征税部为主要部门，职员分为内班、外班、海班。内班处理关税、统计、报告、会计等事务。外班查验船只、抽查货物。海班配备巡逻船，可强制执法，早期全部雇请洋员担任。海事部负责灯塔、航标敷设，港口航道疏浚，分为港务班、灯台班、巡船班。
重庆海关高级职员大多是洋人，历年担任主官税务司职务者，英国人占一半以上，其余来自法国、德国、丹麦、西班牙、挪威等国。辛亥革命后，由于国人的抗争，才有华人童继达等四人成为高级职员帮办。
重庆海关大权旁落，一开始就打上半殖民地的烙印，同时，又推行了总税务司赫德创建的税收、统计、浚港、检疫等一整套严格规章制度，新建了灯塔、航标，开辟了稳定的税收来源，并排除了地方政府插手的腐败现象。华人在这里工作，逐步掌握了海关知识，可谓有利有弊。
好博逊到任当年就广泛搜集资料情报，于次年9月撰写出《重庆海关1891年调查报告》，内容涉及四川人口、科举，重庆地理、物产、农场品市场、土特产、货船分类统计、金融业、邮电业、教会、会馆等方方面面，至今仍有重要参考价值。
业务兴旺 纠纷不断
船货通关办法本不复杂，但事属创举，中国客商视为畏途。因海关雇员多为洋人，只讲英语，报关文件全部采用英文，犹如天书。中国客商莫可奈何，只得请人代办，增加费用，颇觉麻烦。后有通晓英文的浙江人陈云樵来渝，开办第一家报关行，代理报关，但须向海关交纳3000两银元作为保证金。
在洋员操纵下，海关权利日益扩大，除正常关务外，还兼办港务、航政、气象、检疫、引水、治港、治河、军购；经办外债、赔款、邮政以及洋务活动。中国客商与其求官府办事，不如走这条捷径，海关一时门庭若市。
当然也有纠纷。1917年美孚洋行“美滩”号运油去泸州，闯关而过，重庆海关税务司巴尔待其下行时扣船，兴讼多日。1926年，瑞典“瑞华”号因公司负债，行经本埠被海关扣押。近代四川鸦片产量多，除本省消费，还向长江中下游输出。贵州和云南的部分烟土，也要途经重庆外运。在重庆过关，烟商须交纳“土药税”，此乃最大一项税收，头十年约占46%。军阀割据时期，用武装船只运送毒品、军火，根本不报关，海关不敢阻拦。
新关建立 今非昔比
抗战时期，总税务司署迁渝，重庆海关成为全国最大海关，先后在万县、成都等地设有分关，在贵阳、遵义、涪陵、南充、内江、宜宾、合川、泸县、广元、雅安等地设有支关和分卡。
新中国成立之初，由于帝国主义经济封锁，海关业务大幅度减少，1950年初政务院决定撤销重庆海关。1980年5月，国务院批准重建重庆海关，向世界开放。直辖后，重庆关区范围为全市8.24万平方公里。
随着思想解放，海关的工作方针从阶级斗争年代的“防范为主”，转变为“促进为主”，认定绝大多数进出境活动，都是正常的合法的。海关应当成为促进对外经济贸易和科技文化交往的桥梁，而不是障碍。
如今的重庆海关，不仅办理通过长江水域业务，还可直接办理通过陆上、空中线路进出关境业务，是西部重要的对外窗口。杨耀健
