科学技术发展到今天，心脏、肝脏等器官移植已经不再是神话。最近，意大利神经科学家塞尔焦·卡纳韦罗预测，随着脊髓神经连接问题的解决，针对人类的换头术再过几年就能实现。而这项大胆的技术将能成为肌肉萎缩症、四肢瘫痪、器官衰竭等病人的救星。回望换头术的实验史，骇人听闻，争议不断。
双头狗
1954年，尽管苏联卫生部门下达了禁令，但苏联科学家弗拉基米尔·P·德米科霍夫还是进行了他的极富争议性的手术。在莫斯科郊外的一个实验室里，他将一只小狗的头、肩膀和前腿移植到了一只成年德国牧羊犬的脖子上。德米科霍夫向来自世界各地的记者展示了他的这一得意“作品”：怪物狗的两个头都能呼吸、活动，并能同时舔食碗里的牛奶；有趣的是，第二个头总想去咬第一个的耳朵。
这一罕见的时刻被镜头记录了下来，全世界为之震惊，在接下来相当长的一段时间里，各国媒体都在谈论报道这一相关话题。在短短15年间，德米科霍夫造出了20只双头狗，但却没有一只能长期存活——由于组织排斥，它们最长也只存活了一个月。
给猴子换头
1970年3月14日，美国科学家也进行了类似动物实验。当时，位于俄亥俄州克利夫兰市的著名私立研究型大学凯斯西储大学医学院的神经外科医生、神经外科教授罗伯特·J·怀特领导的一个小组，在德米科霍夫的激发之下，将一只恒河猴的脑袋移植到另一只猴子的身上，成功实施了换头术。但是，这只恒河猴由于脊髓无法连接，颈部以下身体瘫痪，只存活了8天。这次实验，同样引发全球媒体关注。
那颗头苏醒后表情异常痛苦
怀特的同事、神经学家杰里·西尔弗坚决反对进行这样的手术。他表示，对人类而言，换头不仅仅是一个技术问题，更面临无法绕过的伦理困局。卡纳韦罗也在论文中写道：“换头手术将创造一种嵌合体，他（她）具有接受者的思想，但他们的后代却携带身体捐献者的遗传物质。”那么，我们是该以生物学特性去定位这个“混合人”，还是该以思想特性去定位这个“混合人”？
西尔弗说：“做这样的试验不道德，这是永远不应该发生的事情。”他在接受美国媒体采访时，回忆当时给猴子“换头”的场景仍痛心不已：“我记得那个脑袋醒来时，面部表情看上去非常痛苦、困惑与焦急。那个脑袋活了下来，但时间不太长，那真是可怕极了。我认为这种事件不应该再次发生。”
血腥的换头步骤
卡纳韦罗详细描述了“换头术”的步骤：捐献者与接受者必须处于同一手术室中，手术须在摄氏约12度至15度的低温下进行，捐赠者及受赠者的头部须同一时间切下，两个医疗小组同时进行手术。考虑到在这一温度下，哺乳动物的组织在体内血液不流动时最多能存活1小时，切割头部与缝合的整个过程必须在1小时内完成。
卡纳韦罗指出，在手术的过程中，必须要用一把极锋利的刀利落地切割头部，以让身体与头部的脊髓神经里负责传递神经信号的轴突能连合起来，再以特殊膜融合物质连接两端，解决脊髓连接融合的问题。
按照卡纳韦罗的说法，整齐的切口是脊髓缝合的关键。他认为，100名医生组成的专家小组在36小时内就可以完成这种手术。他称，该手术需要1300万美元左右。
