南宋 杨无咎 雪梅图
宋 徐禹功 雪中梅竹图绢本 水墨 30cm×122cm
南宋 扬无咎《四梅花卷》
聊寄一枝春
汉代《说苑》记载，春秋时期越国使节出使梁国，手执一枝梅花作为见面礼，向梁王问候致意。大概当时早讯一带梅花尚属稀有，所以会千里迢迢带去作为礼物，亦可见越人之风雅。
我们更熟悉的赠梅典故来自南朝诗人陆凯。他行走于横浦驿( 今广东北江翁源) 梅岭之时，忽忆长安好友范晔，便折梅一枝，托驿使送去，并附纸赠诗云：“折梅逢驿使，寄予陇头人。江南无所有，聊寄一枝春。”这实属秀才人情，却温情至极，也浪漫至极。到了讲究细节的清代，连书写的信纸都精致到极致了，竟与梅花紧密相连，泥金冰纹的梅花玉版笺应运而生，成为当时最好的笺纸。冰梅底纹使得落笔便生清新雅逸之气，如风送落梅香。至近代，即便像鉴湖女侠秋瑾，虽以剑胆著称，亦不失琴心，颇有前代之风流余绪。她写给友人的《菩萨蛮》曰：“聊将心上事，托付浣花纸。若遇早梅开，一枝应寄来。”无论是梅花玉版笺、浣花纸，还是梅花之约，都能传递眉间心头之事，令人眼热，那是一个渐行渐远的纸质年代。
但秦代之前，人们着眼的并不是梅花，而是梅的果实。新石器早期的先民们已知用梅，河南新郑裴李岗遗址中便有梅核出土，意味着梅子与人类相伴已逾7000 年。《左传》谓梅实可以调鼎鼐、和羹汤：“和如羹焉，水火醯醢盐梅，以烹鱼肉。”《书经》云：“若作和羹，尔唯盐梅。”在味素味精还不曾出现的岁月里，盐、梅是最早见诸记载的调味品。梅子，主要取其酸，所以才有曹操望梅止渴的故事。古籍中所载土贡梅煎，就是一种最古老的酸梅汤。《红楼梦》三十四回中，宝玉在被贾政恼羞成怒暴打一顿之后，心心念念的也只有乌梅汤。
调鼎之道，尽在五味调和。作为调料的梅子之酸，和醋却有不同。醋加热后容易挥发分解，且本味较为单薄直接，多起到去腥添香的辅佐之效。而梅子本味深沉蕴藉，一旦入于菜肴，能使相与攻伐冲撞的食材尽折锋芒，如同百川归海，和为大同，便于烹出醇厚的至味。通天格神的原始先民们早就以敏锐的嗅觉和味觉感知到了这一点。青铜时代，梅核与兽骨在同一件烹饪器具中出土的现象已很普遍，且地域不拘南北。
秦汉以来，目光渐渐舒展的人们开始转向于花的欣赏。《西京杂记》载：“汉初，修上林苑，远方各献名果异树，有朱梅、胭脂梅。”“汉上林苑有同心梅，紫蒂梅、丽友梅。”当时的梅花种类，当系既赏花又结实的兼用品种，如江梅、宫粉两型，并灼灼绽放到了今天。西汉末年，扬雄《蜀都赋》又提到：“被以樱、梅，树以木兰。”可见约两千年前，梅已作为园林树木用于城市绿化了，亦可知古人品味偏于清幽雅淡。
到了南北朝，“梅于是时始以花闻天下”，并予以广泛种植。《金陵志》载：“宋武帝女寿阳公主日卧于含章殿檐下、梅花落于额上，拂之不去，号梅花妆，宫人皆效之。”人们对梅花的审美已具体而微到单纯的花瓣，并与寻常妆容联系起来，平添十分娇媚，梅花已悄然进入人们的生活。
隋唐至五代，艺梅、品梅之风更加盛行，加之李白、杜甫、柳宗元、白居易等大家的诗咏流传南北，从此一枝素影、深入人心。隋唐之际，浙江天台山国清寺主章安大师，于大雄宝殿右侧梅亭手植一棵梅树，至今，主干枯而复生，桠枝生机茂盛，逢春则繁花满树。那一脉馨香，千载而下，一直缭绕梦魂，相随左右。从此，寻常一样窗前月，才有梅花便不同……
