李苦禅 《劲节图》 283×429厘米 1980年
李苦禅，原名李英、李英杰，字励公，是我国杰出的大写意花鸟画家、书法家、人民美术教育家。李苦禅擅大写意花鸟画，汲取石涛、八大山人、扬州画派、吴昌硕、齐白石等前辈技法，笔墨雄阔、气势磅礴、自成风貌，并熔中西技法于一炉，具有意态雄深纵横、形象洗练鲜明的独特风格，树立了中国大写意花鸟画的新风范。
著名美术史论家李松评论道：“中国近百年绘画的发展，花鸟的创新成就非常高，可是再往前发展一步也是极其困难的。李苦禅在当代花鸟画家里非常有成就，有自己的独创性，他的个性面貌非常强，作品精神内涵非常丰富，李苦禅的艺术成就还值得重新深入地进行研究。”
无疑，李苦禅的艺术值得后人深入研究和弘扬。同时，目前的艺术市场也需要对李苦禅的作品重新进行准确的价值定位。我们从李苦禅艺术作品的“市场价”与“历史定位的值”，理出两者之间的关系与差距，以期对读者与收藏家有所启示。
青出于蓝而胜于蓝
承中国画之优良传统，熔中西技法于一炉，渗透古法又能独辟蹊径，是李苦禅艺术的一大特点。他在1918年结识徐悲鸿，得授西画技艺。1922年考入北平国立艺术专科学校西画系专修西画，1923年拜齐白石门下，成为齐派艺术第一位入室弟子，并与赵望云、孙之俊等友人成立了“吼虹画社”，开始了探索“中西合璧”改革中国画之路。
说起李苦禅艺术对中国画传统的继承，先从他作品中的“金石元素”谈起。世人评论李苦禅，衷心称赞其人品和艺品者极多。而他的人品与艺品其实是诸多元素的综合，其中有一方面却似乎被人们所淡漠，这就是李苦禅艺术的“金石元素”，以及与之不可分离的艺术灵魂。
“金石学”是国学研究范畴的一个组成部分，它丰富和补充了中华传统典籍中所未能体现出来的社会风俗、历史掌故等诸多的人文资源，也为书画家提供了可贵的新元素，文人写意画由此而为之一变，出现了一些具有“金石魂魄”的新书画家，如邓石如、赵之谦、吴昌硕、齐白石。据李苦禅之子李燕介绍，齐白石曾3次提出，要弟子李苦禅学习篆刻，但都被李苦禅婉言回绝了。事后，李苦禅说：“以铁笔篆刻融金石之美入画，吴、齐两位已达高峰，再走这个路子是绝不会超过两位老前辈的，其实齐白石也是在鼓励弟子勿学其手，而要师其心。”
要师其心，就可以从更广阔的路子来体会金石美。李苦禅广集各种金石拓本，并将金石美融入自己的创作中。他生前无论在何地，凡有古人镌刻处，必仔细瞻其书法特质，从中汲取了丰厚的“金石美元素”，化为自身艺术的灵魂。由于持之以恒地“读”与“摹写”金石拓本，使他的笔墨中产生出独有的金石韵味。
对“金石元素”的吸纳是李苦禅艺术渗透古法、继承传统的蹊径，我们可以从他的实践中体会出中华民族艺术浑然一体的充盈与丰沛。
开阔的心态与“熔中西于一炉”的作法又为李苦禅艺术的发展奠定了雄厚的基石。著名油画家、美术家侯一民评价李苦禅是“中西绘画融合得很好的一位中国画大师”，他说：“西画的基础增加了他创作的魄力和胆量。”
李苦禅具有坚实的素描、速写功底，他对西方油画、水彩画也有深入的学习和研究，这无疑拓展了李苦禅的眼界和思路。画家杨先让认为：李苦禅能从西方绘画的要素下蜕变出来走进中国传统大写意的观念和实践中来，当年所掌握的西方绘画功底就变成了他的优势，有与没有这个优势大不相同，他有这个优势，可以比别人高出一筹。他利用西方写实造像的理念去观察对象，又能潜心到中国大写意艺术中去探索追求，他从梁楷、徐渭到八大山人、石涛，从赵之谦、吴昌硕到齐白石等大手笔的艺术里，一一跳过了而又另辟蹊径。”
