数年前，华中科技大学校长李培根在学生毕业典礼上“一讲成名”，其毕业致词一改常见的陈词滥调，以学生喜闻乐见的语言，真挚的情感和直面问题的诚恳，赢得了学生。根叔及其“根叔体”一夜之间，为国人所熟知。日前，根叔正式卸任华中科大校长。他在离任演讲中，几乎没有提及成绩，而是连续用了19个遗憾，谈自己没有能够解决的问题。对于关心中国高等教育的人来说，这19个遗憾无疑是沉重的。
根叔的遗憾，当然也涉及了很多领导在各种报告中都会提及的“工作中的不足”，诸如：没能把“船舶海洋”四个字写大；文科若干学科的发展没有显著变化；医科还欠缺高峰等等。用专业的语言来说，这些都属于“学科建设”的范围，学科建设，连同科研经费、科研成果以及重点基地、重点实验室等等，都是目前高校建设中的显性指标，是全国高校几乎所有的领导最为关注的。的确，这些指标的高低在很大程度上决定着高校的地位，根叔自然也不能免俗。力抓这些工作，为这些工作的不足而遗憾，也是作为一名大学校长的题中应有之义。
但根叔其他的很多遗憾，可能很多大学校长并不一定能够感知，或者说有意无意地回避了的。与这些遗憾相关的问题，涉及了大学建设中的另外一翼，也就是大学的精神。大学毕竟不是纯粹的技术研究所，或技工培训机构，大学应当是全社会的精神高地，社会应该能够在智慧、精神、价值等诸多层面从大学这里汲取到能量。大学又是育人的场所，培养出来的人不仅要有相应的知识和技术，也应该具备健全的人格、高尚的价值观以及美好的生活趣味。
但正如根叔的诸多遗憾所反映出来的那样，这些大学应该做的事，应该具备的价值和精神，其现实状况却并不尽如人意。物质淹没了精神，浮躁代替了冷静，功利驱赶了责任。一些大学正朝着企业化的方向急速坠落。正如根叔所说的，“在这个校园里还是多了一些官气，少了一些学气。”“有的人做学问，行忽悠之能事，或则应景，或则奉命，有奶便是娘；有的人风骨全无，媚态几许；极少数人甚至违规违法”。
这是根叔的清醒之处，可贵之处，亦是可悲之处。可悲在于有心而无力，很多事情不是一个大学校长能改变的。根叔希望大学生“既要知道革命先贤辉煌而悲壮的历程，也要了解我们自己历史上的错误、丑陋、耻辱等等。”但大学历史课应该讲什么，却又不是他能决定的。根叔希望师生能够“思索人的意义、民主的意义、把权力关进笼子的意义”，但或许他的苦口婆心的教诲，在现实面前不堪一击。“我也曾希望我们的人格教育、公民教育不要被淹没和遮蔽，也曾想过能不能稍微改变一下。然而，作为校长的我却胆怯了。如今只能徒有遗憾了！”
根叔是个孤独的骑士，他的对手，有高深莫测的传统意识，有日益功利化的社会，也包括他想提升和帮助的师生。当然，诸多对手当中，也包括他自己，“很多教育家和社会的有识之士都认为，大学该有独立精神和自由表达，我很赞成！然而，遗憾的是，在这一点上我没有做出有实际意义的努力。”
但根叔毕竟看到了，说出来了，并做了一些力所能及的事情。这是他值得尊重的地方。莫以善小而不为，根叔的所言所行，正是我们的大学、我们的社会希望所在。(周 云 作者是华南理工大学教授)
