中国厂商生产的低价位智能手机正在迅速增长。《日本经济新闻》4月16日报道称，一提起中国制造，或许很多人会产生“便宜没好货”的印象，但近年来，随着技术的迅速进步，越来越多的中国手机终端的性能已经可以媲美在日本销售的日美厂商的产品。从中国当地的价格来看，一些在性能上并不逊色于知名厂商的产品，但价格却只有前者的一半。那么，中国厂商为什么能够在保持高质量的前提下，降低价格呢？
中国手机为什么便宜?
“高端智能手机的价格已经下降一半”，调查公司Display Search副总裁早濑宏针对中国智能手机市场的变化这样指出。有分析认为，导致高性能智能手机价格崩盘的是当地智能手机厂商北京小米科技有限公司2013年推出的旗舰机型“小米Mi3”。
这款手机的性能丝毫不逊于以美国苹果为代表的知名厂商的高端机型。液晶屏为5英寸高清画质，CPU(中央处理器)为2.3或1.8吉赫(GHz)的四核。而摄像头则为1300万像素的索尼产品。
据使用过这款手机的电子零部件分析师，其运行速度非常快，“操控感毫不逊色于iPhone等高端机型”。由于销售渠道仅限于厂家直销等原因，其热度达到一货难求的程度。不仅仅是性能参数，其简洁的设计、厚度仅8毫米的超薄机身也充满魅力。
从价格来看，最便宜的机型为1999元。这是终端本身的价格，不包含与移动运营商的长期合约等合约机套餐带来的折扣。
在日本国内，从iPhone无锁版在苹果直销网站上的价格来看，iPhone5C最低为6.8万日元(约合人民币3690元)，而5S最低为7.18万日元(约合人民币4360元)。此外，从夏普等大型厂商的现有主力机型来看，5英寸高清液晶显示屏等性能参数与“小米Mi3”基本相同，而其终端本身的价格则在7万日元(约合人民币4250元)左右。由此可见，以其他高端手机一半价格销售的小米Mi3在价格上格外不同。
中国智能手机能实现低价格的最大秘密就是拥有世界上最多人口的巨大市场，即使是新兴企业也能采购到大量零部件。一家大型存储器厂商的日本法人高管苦笑着表示：“会从此前从未听说过名称的企业接到令人吃惊的批量订单。当然，偶尔会有在最后关头取消订单的案例……”
此外，中国已经形成了易于进行开发和将生产外包的环境。以通过为美国苹果代工生产等而闻名的鸿海为代表，在中国圈形成了无数积累了经验和技术实力的电子产品代工服务(EMS)企业。企业无需拥有自己的生产基地，因此易于建立无需巨大的初期投资就能高效进行开发和生产的体制。
高速通信设施的推动作用
小米科技专注于软件与应用开发，硬件方面的设计等则进行外包，将开发费用控制一个较低的水平。并且没有广告费用，以直营的客户中心等为基地，积极与喜受手机的发烧友进行交流。通过增加本公司产品的粉丝群这一独特战略来帮助降低价格。
美日等智能手机厂商在生产高档机型时，会毫不吝啬地采用高性能昂贵零部件。居住在香港的手机评论家山根康宏指出：“中国厂商在开发智能手机时会灵活应变，与使用感没有直接关系的部分采用廉价产品。”
美日等厂商有一种倾向，就是为达到必要的性能与品位而加大零部件成本，从而影响到智能手机的最终价格。而中国厂商则需要根据通信公司的要求，将手机的店面售价控制在1000元以下，按“指定价格”提供智能手机。
在中国当地很受欢迎的机型酷派(Coolpad)的“酷派7295”2013年夏季上市，售价999元。小米科技的低端机型“红米”最便宜型号为699元。这些均是终端自身价格。但产品规格与知名厂商的现行机型相比，虽说摄像头的像素数和屏幕分辨率略低，但CPU与屏幕尺寸、内存容量等一点儿也不差。在迅速降低价格的同时，还在不断提高性能。
山根康宏指出：“这些产品绝对不能说便宜没好货，性能规格非常适中。在操作感方面，虽说玩游戏等略微有点儿卡，但日常使用完全没问题。”
中国正陆续引进LTE方式的高速通信，通信设施逐步接近发达国家的水平。因此在外部环境方面，针对中国开发的终端也很容易在发达国家销售。山根康宏预测“中国厂商可能会在今年以后正式进军海外市场。像红米与酷派7295那样千元以下的智能手机性能规格适中，也会被发达国家的年轻人接受”。本国厂商正逐步退出的日本市场估计也是其目标。
以网购方式向日本销售中国产智能手机和平板电脑的香港屋(广东省深圳市)表示：“随着小米的出现，外界对中国厂商生产的终端的信任度提高，在日本的知名度也急剧上升。最近的订购数量已接近2013年同期的5倍。”
《日经新闻》认为，最近日本除NTT DoCoMo等大型手机运营商之外的其他公司在普及名为“廉价SIM”的服务，增加了可控制每月通信费的选项。如果中国智能手机厂商建立了日本销售渠道，还能帮助减轻获得终端的负担。不过，无论多么物美价廉，能在日本国内使用的必须是带有“技术合格标志”的终端。该标志证明产品符合日本电波法令规定的技术标准。如使用没有这一标志的终端将构成违法，需要特别注意。
