4月2日,微软在其Build 2014大会上正式宣布,将对9英寸以下小型智能手机及平板电脑Windows系统实行免费制,也计划对即将问世的物联网Windows收取“0美元”的手续费。自此,微软的Windows拉开了免费的序幕。
无形中,这也加大了安卓阵营的竞争压力。但这似乎还不是微软带给行业的最大威胁,微软与诺基亚合并后或能带来的专利隐患正让中国政府部门及国产手机厂商寝食难安。
按照微软的计划,对诺基亚的收购应该在4月份完成。截止到目前,微软与诺基亚的资产交易已经获得全球15个国家和地区监管机构的批准,但仍然在等待最后几个市场的批准确认。中国就是最为关键的市场之一。微软与诺基亚的员工已经时不常地在一起工作了,但尚不知中国政府的审批能否如期通过。与此同时,来自中国手机企业的担忧越来越重。3月27日,由《北大商业评论》杂志社发起的,题为“智能手机时代的并购与垄断”的专项研讨会上,来自商务部等相关部门的政府智囊、经济学、法学、知识产权和反垄断学者等对此进行了探讨,力谏中国企业应采取集体谈判行动。
国产手机急什么?
中国企业的专利意识越来越强,在微软与诺基亚合并的事情上早早预见到了“危险”。
中国移动互联网产业联盟秘书长李易则称,全球智能手机相关厂商中,有20%左右的厂商没有与诺基亚签署专利授权协议,基本集中在中国市场。
此前,诺基亚自己公开宣称,“完成交易后,将加大力度进行专利运营。”诺基亚发言人马克·达兰特表示:“直到现在,诺基亚并没有大量地对外许可自己的专利,而更愿意用专利保护自己的手机产品,使其免于竞争对手的专利打击。但是当手机业务剥离后,我们将会尝试进行技术对外许可。”诺基亚的表态这让“中华酷联小”等国产手机厂商颇为担忧。
高通就是前车之鉴。最近小米、华为、联想、酷派纷纷推出千元以内的八核手机,智能手机性价比极高。但这些价格杀手只有支持中国移动3G制式TD-SCDMA的版本,联通和电信的版本却并未及时推出。因为移动的TD版本机型不需要向高通缴纳部分专利费,才能使得成本做到最低。2月9日,中国通信工业协会旗下的手机中国联盟向发改委递交了一份关于高通涉嫌歧视性定价和垄断高价的报告,称高通涉嫌违反标准必要专利权人所应承担的按照公平、合理及无歧视原则对外进行许可的义务,对国内通信设备制造商收取远高于欧美公司的专利许可费率。
中国企业的专利意识越来越强,在微软与诺基亚合并的事情上早早预见到了“危险”。诺基亚目前所拥有的专利组合数量位居业界第二,仅次于高通。一方面微软此次免费摆出与安卓决战的态势,在并购之前,微软与其他手机商的关系是单纯的专利许可关系,但并购之后,成为直接的竞争关系。为了大力扶持Windows手机,微软很有可能通过提升专利费用降低安卓阵营的竞争力,而微软自己生产的手机并不需要缴纳这笔高昂的许可费用。另一方面收购后留在诺基亚的专利必须要为公司运营产生价值,可见其动用专利手段向安卓阵营施压的可能性很大。
有条件通过?
微软和诺基亚提出的“救济措施”太过笼统,并不能有效扼制新“专利怪物”的诞生。
微软等待的“最后几个市场”的批准确认包括印度、中国、韩国等。
据4月1日《华尔街日报》的消息称,由于印度政府下令对诺基亚展开特别审计,因此可能会令微软对诺基亚总额72亿美元的收购受阻,最多可能将整个流程拖后6个月。
此前,2月19日,台湾反垄断监管部门台湾公平交易委员会(FTC)以附条件方式通过了此项并购,添加的限制条件如要求微软在许可移动设备相关专利时不得进行不合理定价或给予歧视性待遇,也不得以其他方式干预移动设备生产商自由选择移动操作系统的权利。
据悉,目前微软和诺基亚已向中国商务部提交了“救济措施”,这种做法的目的是打消专利被授权方,特别是大批国内手机品牌的顾虑。不过国产手机商们并不买账,认为所谓的“救济措施”太过笼统,并不能有效扼制新“专利怪物”的诞生。
商务部研究院研究员梅新育认为,应将反高通垄断、微软诺基亚并购两案合并来审查。他建议有条件通过该并购案,即要满足三个条件。一是专利价格要有合理模式,终端价格下滑不能维持专利费不变。二是只能针对产品功能部分收取专利费,而不能学高通。三是微软、诺基亚、高通要承认中国通信厂商的集体谈判权,且要承诺不对此在全球任何地方发起反垄断诉讼。同时,中国手机厂商要加强协作,而不是做肥羊。
北京大学竞争法研究中心主任肖江平认为,美欧“放行”,中国再三审查,除了合并企业的未来影响会较大外,也跟中国商务部、发改委、工商总局“三驾马车”反垄断的制度安排有关。禁止合并的可能性不大,但会加设附加条件许可,一种是附加结构性条件,一种是附加行为性条件,后者的可能性更大。
专利大棒下需重新定位
高通的专利费为手机售价的4%~5%,爱立信是3%,诺基亚是2%~3%,微软向安卓厂商收5美元。
专利战已经成为智能手机竞争最惯用的手段。苹果、谷歌、微软和三星等公司在智能手机专利官司上恶斗不止,谷歌以巨资收购摩托罗拉只是为了增加自己手中专利的砝码,而不是因为摩托硬件残留的价值。
HTC则是专利战最直接的受害者。2011年底,HTC在与苹果的专利案件中败诉,其一些产品型号在美国市场禁售,令HTC业务受到重创。2014年2月,HTC宣布与诺基亚就所有专利争讼案件达成和解并签订专利与技术合作契约。依契约规定,HTC将支付权利金给诺基亚。双方并没有对外透露权利金的金额。但这笔专利费对于正处在水身火热中的HTC无疑是更加沉重的负担。
高通、诺基亚、爱立信等专利大户都在高舞着专利大棒:高通一般接照手机售价收取4%~5%,爱立信按照手机售价收取3%,诺基亚按照手机售价收取2%~3%,微软一般向安卓厂商收5美元……专利已经成为手机厂商最“贵重”又无法避免的硬成本。正处于价格战中的中国手机厂商,这一次用“联手抗议”的形式,争取政府能对微软与诺基亚增加更多的附加条件。但从长远看,处于专利劣势的中国厂商,或许要重新思考自己的专利战略和市场战略了。