奥巴马以“变革”为号召当选总统，并坚称会让美国在环保上扮演领导性角色。但是，事情总是说起来容易做起来难，到了动真格儿的时候，总统也得妥协。
《美国清洁能源与安全》法案即将出笼。这是奥巴马的能源与环境法案，使美国在地球温室效应的问题上与布什政府表现出截然不同的立场，目标是减少二氧化碳的排放。减排的最有效办法就是加排放税。一旦排放要花钱，而且是不少钱，排放的人就会自觉地减排。这是以市场机制达到公共政策的目标的最好手段。不过，“税”字在美国政治中可不是个好词汇。奥巴马要减排只能绕开这个词。他用的是“许可”：所有需要排放的企业，都必须购买“许可”。这个“许可”，每年在市场上拍卖。同时也可以倒卖。比如，一个发电厂作为排放大户买了许多“许可”，但技术改进后排放大减，用不了那么多“许可”，就马上可以卖掉，赚一笔钱。这一系统，不仅使所有人都有减排的积极性，而且会给美国政府带来几千亿美元的收入。
但是，民主党一方负责起草议案的人提出，在开始阶段将把85%的“许可”白送出去，仅有15%被拍卖。送的对象，还是发电厂等传统的污染大户。白送的目的，就是换取他们以及他们所在的州对这一法案的支持，以确保法案通过。不过，这样一来就产生了许多问题——第一，85%白送，就不可能增加多少政府的税收，财政赤字问题还是难以解决；第二，白送的“许可”拿到后，传统的污染大户就丧失了减排的紧迫感，这个法案的最初目的就丧失了。
也正是如此，左翼阵营内怨声载道。绿色和平组织的美国分部已经宣布不支持这一法案。但是，有些环保力量则更加实际。他们认为，如果这样的妥协能让法案通过的话，那也总比什么都没有要好。毕竟，这个法案的目标是到2020年的时候，美国比2005年减排17%。虽然不是此前理想中的20%，但17%多少也是个进步。更何况，法案是有年限的。到2030年，所有“许可”都要取消。在此之前，“许可”额逐年减少，慢慢“断奶”。从工业界的角度看，这也是明智的。毕竟相关技术不是一夜之间发明的，有个时间表，大家会逐步发展技术，减少减排带来的阵痛。
不管怎么说，奥巴马在环境问题上毕竟有些动作。当然，从另一个角度来讲，这种动作无异于公开的、合法的政治行贿。他要给那些大电力公司和公司所在的州足够的好处，凑够票数。所以，奉送的“许可”也不会公平。据说这次石油企业仅得到了区区2%的许可，大概是因为这些公司在这个法案上发挥不了太大的政治作用。这也怪不得连奥巴马自己都不愿意碰这个议案，而要交给国会的民主党人起草，让他们算计谁该送谁不该送。即使如此，到时候是否能通过还没谱儿。在美国，办点事情就是这么难。(晨报评论专栏作者 薛涌 发自美国）
