6月14日，在国家环保部宣布叫停华电集团鲁地拉水电站三天之后，赶到现场的记者看到，水电站的施工并没有停下来，金沙江水也已经被引入了导流明渠，河床和两岸山体都成为了工地。同时，两大国家电力集团，高达几百亿的投资，在国家环保部已经宣布叫停的情况下，本周，金沙江上的鲁地拉水电站、龙开口水电站，施工都在加班加点地进行。（CCTV《新闻周刊》6月20日）
华能、华电金沙江水电站项目被叫停后仍在施工不是个孤立的事例。华电鲁地拉公司总经理周卫东说，“从来没有听说过环评没有通过而下马的大坝”，这也印证了“先上车后买票”的恶性循环，对环境保护来说，早已不是什么新鲜事。
这种恶性循环有多严重？有数字为证，2008年全国人大常委会环评法执法检查报告显示，许多地方和部门存在未批先建、批小建大、未评先批等现象，一些地方甚至用红头文件为此保驾护航，仅2007年，全国就清理出51件与环评法有关规定不相符合的地方性文件。而环保部对2008年省、市级审批的118个建设项目进行抽查，结果违法率高达24%。
长期以来，地方政府由于受经济指标至上的政绩观的影响，在经济发展和生态环境保护二者关系的认识上陷入误区，人为对立了二者的关系。有些地方政府不惜以资源的过度消耗来促进经济的增长，经济发展中只求数量，而忽视了经济发展的质量和效益，更有甚者干脆直接充当保护伞，成了环境违法行为的挡箭牌。
“先上车后买票”的恶性循环，让我们看到的是制度短板，是执法力量微弱和处理手段过“软”。执法力量不足，公众早已熟悉，而手段过“软”，主要体现在环境处罚的主要手段只是罚款，而就连唯一的处罚手段，其可以处罚的数额也受到很大的限制，导致罚款大多远远低于污染治理成本。在这种守法成本高，违法成本低的畸形状态下，多数企业往往宁愿选择缴纳罚款也不愿意投资整治污染。据此，有关部门曾统计，我国环境违法成本平均不及治理成本的10%，不及危害代价的2%。
许多地区不惜采取高消耗、高污染的以牺牲环境为代价的方式来发展本地的经济。近年来，沿海地区产业升级，大量的污染企业转移到了中西部地区，往往造成污染物的地区间变相转嫁问题。据报道，江西、安徽两省一些地区，为了赶上这一波产业升级的大潮，招商引资心切，不惜降低环保门槛，或项目未经环境影响评价就上马建设，或环评报告流于形式，反而成为污染企业的遮羞布。
在这样的态势下，我们看到的是环保部门的无力现状。综合世界银行、中科院和国家环境保护部的测算，我国每年因环境污染造成的损失约占GDP的10%左右。环境问题的产生是由于公共利益、整体利益、长远利益缺乏有效制衡而造成的，因此，“先上车后买票”的恶性循环是我们不得不尴尬面对的社会命题，而不仅仅与环保部门有关。
