刘少奇是新中国全国人大常委会第一任委员长和第二任国家主席。他倡导民主，尊重法制，为社会主义民主法制建设作出了重要贡献。刘少奇本着对党和人民高度负责的精神，亲自纠正了一批冤假错案，为司法机关严格执法，贯彻实事求是、有错必纠的方针，树立了典范。
强调保障公民权利，不准随便捕人
1954年12月20日，刘少奇主持一届全国人大常委会第八次会议，讨论通过了《中华人民共和国逮捕拘留条例》，规定了逮捕拘留的程序。两个月后，刘少奇从山西省政府公安厅的报告中，了解到有的县在执行拘捕条例时发生混乱现象。他为此写信给董必武、彭真：“为贯彻逮捕拘留条例，党内应发一指示，对县区乡随便拘人问题，应拟定一些办法，望召集检察院、公安部、司法部同志商酌，拟一指示交中央审核。”1956年7月，他在听取最高人民检察院检察长张鼎丞的汇报时说，三大改造完成，革命形势起了根本变化，我们的方针应该有所改变，不必再捕那样多的人了，杀人更要少。检察机关应该注意提高工作质量，特别是要检查有没有捕错、判错的，如果有就要纠正。1957年4月，刘少奇在河北视察工作，有人向他汇报：有个县的领导要县检察院批准逮捕一个人，县检察长认为不应该逮捕而没有同意。刘少奇说，这样的检察长算好检察长，还是坏检察长呢，我看这是好检察长。你叫他捕人，他不提意见，要这样的检察长干什么？
刘少奇在党的八大报告中指出，为了正常的社会生活和社会生产的利益，必须使全国每一个人都明了并且确信，只要他没有违反法律，他的公民权利就是有保障的，他就不会受到任何机关和任何人的侵犯，如果有人非法地侵犯他，国家就必然出来加以干涉。我们的一切国家机关都必须严格地遵守法律，而我们的公安机关、检察机关和法院，必须贯彻执行法制方面的分工负责和互相制约的制度。从50年代中期起，刘少奇非常重视这个问题，他在主持人大常委会会议上提出司法问题也要成为一个重要问题。
后来，在“左”的思想支配下，有的地方把行政拘留、集训、劳动教养变成和逮捕一样，甚至有的党政负责人随便批准捕人。针对这种情况，刘少奇严肃指出，这种破坏法制的行为，必须坚决制止。他说，法院独立审判是对的，是宪法规定了的，党委和政府不应该干涉他们判案子。检察院应该同一切违法乱纪现象作斗争，不管任何机关任何人。不要提政法机关绝对服从各级党委领导，它违法就不能服从。如果地方党委的决定同法律、同中央政策不一致，服从哪一个？在这种情况下，应该服从法律、服从中央的政策。以后下面公检法机关“向上面写报告要直接报，不要经过党委批准，经过党委批准是错误的。要有对立面，唱对台戏，三机关互相制约也是对立面，也是唱对台戏。什么事情一个渠道是不行的，老百姓都能反映情况嘛”。在当时情况下，刘少奇在法制建设上提出这样一些主张，是十分难能可贵的，表现了一个无产阶级革命家的卓识和魅力。
