解说：在明治天皇全力支持下，日本大幅增加军费，决心建造一支超越中国的现代化水师。
张召忠（中国国防大学教授）：五六年、七八年的时间，就建立了一支现代化的舰队，那么这样一支现代化的舰队，每一艘舰都是瞄准大清，你的航速14节，我一定超过你，（达到）22节对不对。你的炮不是速射炮，我一定搞速射炮，你的机动力差，我一定机动力好，它所有的都是瞄准大清。
解说：大清王朝的文武百官，压根儿就没有觉察到一场空前的灾难和屈辱，即将降临中国。
张召忠：日本它着急，它说整个的世界，都让帝国主义瓜分完毕了，所剩无几，剩下残羹剩饭了，所以说日本再不去夺就不行了，但是怎么去夺呢，对不对，当时的话它就是想到，拿着大清开刀。
解说：1894年，朝鲜发生东学党起义，清政府应朝鲜要求，派兵协助平乱，日本也以保护侨民为借口，趁机出兵朝鲜。1894年7月25日，日本在朝鲜丰岛海面袭击北洋水师，引爆甲午战争。8月1日，中日正式宣战。
张召忠：丰岛海战7月25号结束之后，结束之后的话呢，大清当时实力尚存，如果集结起来以后，我直接就打你本土，我直接把你的港口码头给你干掉，大清当时如果有这种决心的话，那日本一下就完了。
解说：然而，被迫挂帅应战的北洋水师缔造者李鸿章，并不想把战士扩大，他采取避战求和的政策。
张鸣（中国人民大学政治学教授）：：李鸿章比较起来是明白事儿的人，他明白世界大势，他也知道自己那点儿底子，他知道这个问题，他后来总结我就是一个破房子，糊吧糊吧，看起来像一回事儿，实际上不行了，实际上经不得风见不得雨，所以他不愿意打，一打就漏馅。
解说：1894年9月，甲午战争进入高潮，在平壤战场，清朝陆军被日军打败，全部撤出朝鲜，清朝失去了朝鲜这个藩属国。在黄海北部海域，中日打了一场影响两国国运的大规模海战。
张召忠：海战的时候，日本人家精心布局，那么采取了非常时髦的战术，而我们呢，我们完全是陆军的骑兵战术。丁汝昌一个人骑着马，左将军，右将军，就像刘备似的，左边张飞，右边赵云，他自己骑着马在前头，全是雁行阵，雁行阵你再强大也不行啊。
解说：黄海是甲午战争关键的一役，打了五个多小时，北洋水师有五艘军舰被日军击沉，败下阵来，日本有五艘军舰受重创，但未沉一舰。北洋水师退回大本营威海卫，日本舰队掌控了黄海的制海权。
1895年1月，日军出动两万五千兵力水路并进，向北洋水师大本应威海卫发起猛攻。1895年2月，威海卫海军基地失陷，北洋水师主帅丁汝昌自杀殉国。中国第一支近代海军舰队，全军覆没。
钱乘旦（北京大学历史系教授）：甲午战争对中国所造成的震动，造成的伤害，对中国人心理上所造成的那种怨恨，还有一种愤怒，都是无与伦比的，比之前的所有的西方列强，对中国的冲击，对中国的侵略，都要大得多。所以甲午战争在中国的近代史上，是非常非常重要的一个转折点。
解说：甲午战争后，日本向中国勒索了两亿三千万两白银的巨额赔款，尝到战争甜头的日本，像一辆注满燃油的战车，开足马力，加速驶上军国主义之路。
刘晓峰（清华大学历史系教授）：甲午战争的赔偿的这个钱，我们陪的那些钱里面，80%用于军事用途。
张召忠：战争结束之后，尤其是威海卫这样的一个战役结束之后呢，把包括镇远（舰）以及其他剩下的一些北洋水师的舰艇全俘过去了，修完了之后，直接投入到日本的舰队当中去，这等于又很快地又，又充实了它的舰队，所以说的话，日本通过这一仗的话，一下就挤入世界一流海军强国，海军强大舰队这样的一个行列。
解说：日本军国主义并非到甲午战争才诞生，它早就深深根治在日本的文化传统，尤其是武士道精神之中。
钱乘旦：就是从镰仓幕府以来，日本一直是武士阶层来统治日本这样一个传统，相对地它形成一套武士的文化，这种文化它在整个社会里边，它是一种统治性文化，影响非常大。
汤重南（中国日本史学会名誉会长）：武士道的影响不光在武士中，最后实际上渗透到整个日本的民众心里，这些东西可以说它是在封建时代的一些武士的一些军国主义的基础。
解说：明治维新时期，日本实施“富国强兵”、“殖产兴业”和“文明开化”三大政策，建立近代天皇制度，军国主义体制也随之确立。
汤重南：日本军国主义的最重要的一个头目叫山县有朋，他就讲，我们讲“富国强兵”，应该给它倒过来，叫做“强兵富国”。它的陆军是学习的德国，海军是学的英国，这样它把它自己国家的军事力量，大大地增强，发展军事是非常重要的一个最根本的措施。
解说：甲午战争是日本军国主义体制的试验场，战争的结果使日本举国欣喜若狂，坚信军国主义具有无坚不摧的威力。
