清 蒋廷锡 《佛手图》(中国画） 
黄宾虹 《水仙梅花》（中国画） 文/图 钟葵
水仙和佛手，是有特殊含义的传统吉祥物，这两种植物因其名称有“仙”字和“佛”字，成为神仙和佛的象征。古人相信，如果大年三十晚或大年初一水仙花开放，会给家庭带来好运。水仙喜水而不沾泥，传说有辟邪除秽、给人间带来吉祥如意的神奇力量。而佛手就是“福寿”，能给人间带来幸福与长寿。
水仙花
有丰富吉祥文化内涵
春天，是百花盛开的季节。在众多迎春花卉中，水仙以其冰肌玉骨和丰富的文化内涵深受大众青睐。水仙花一般在春节前后开放，人们把水仙花开看做是一年运气的象征，因为水仙花如果刚好在除夕夜或大年初一开放，那就预兆着这个家庭新年有好的运气。因此，每逢过年，几乎家家户户的案头上都摆放着水仙。
按植物学的分类，水仙是石蒜科水仙属多年生草本植物。此属植物在全世界共有800多种，其中的10多种具有极高的观赏价值。水仙原分布在中欧、地中海沿岸和北非地区，中国的水仙是多花水仙的一个变种。
水仙花的英文是“Narcissus”，直译是“纳西索斯”，意译是“恋影花”，象征“自恋”。传说古希腊有个美少年名叫纳西索斯，凡是见过他的少女都会情不自禁地爱上他。可是孤傲的纳西索斯对所有爱上他的少女都无动于衷。水妖艾蔻因此由爱生恨，便向复仇女神祈祷：“让无法爱上别人的纳西索斯爱上自己吧！”后来，当纳西索斯来到湖边弯下腰喝水时，看到湖面上映着自己俊美的倒影，立刻爱上了自己。从此，他每天都到湖边来，起初是顾影陶醉，渐渐地变成顾影自怜，没过多久便憔悴而死。少女们知道后，到处寻找他死去的灵魂，结果在他常去的湖边发现一朵花，为纪念纳西索斯，便用他的名字为这朵花命名，因此水仙花的含义就是“自恋”。
水仙花在我国已有一千多年的栽培历史，是我国十大传统名花之一，别名凌波仙子、玉玲珑、金银台、姚女花、女史花、天葱、洛神香妃等，具有丰富多彩的吉祥文化内涵。水仙花的栽培方法有土栽、沙栽、水栽和雕刻造型，尤其适宜水栽。一个成熟的水仙球不需要任何营养，便可在清水中生根、长叶、抽葶、开花，完成其辉煌而绚丽的生命周期，因此被认为是纯洁的象征。人们喜欢它的玉骨冰肌、馨香清绝，更爱它喜水不沾泥，高洁脱尘。宋代诗人对水仙情有独钟，黄庭坚这样赞美水仙花：“凌波仙子生尘袜，水上盈盈步微月。”刘克庄有诗云：“岁华摇落物萧然，一种清风绝可怜，不许淤泥侵皓素，全凭风露发幽妍。”杨万里则把水仙视为“天仙”。
传说女史星坠落于地
变成水仙花
诗人欣赏水仙高洁脱尘的品格，民间则认为水仙不沾泥，具有辟邪除秽、给人间带来吉祥如意的神奇力量。
水仙花被称为“女史花”、“姚史花”，源于一个传说。古代有一姓姚的妇人，住在长离桥。一个寒冷的夜晚，梦见一颗星星坠于地，化为一丛水仙，甚是香美。妇人摘下吃了下去，醒来后生下一个女孩。女孩长大后，既贤淑又伶俐，琴、棋、书、画无所不能。原来，妇人梦里所见坠落之星是位于天柱之下的女史星，女史星落地之后变成水仙，妇人吃了水仙，生下的女儿自然才华横溢。因此，水仙又是才女的象征。
有一个好名字，也是水仙深受中国人喜爱的重要因素，因其名有一个“仙”字，水仙便成了神仙的象征。在很多吉祥图中，水仙常被用来祝寿。如由水仙、天竹、寿石及灵芝组成的图案称为“天仙祝寿”图或“天仙寿芝”图，借天竹的“天”字和水仙的“仙”字寓意“天仙”，石和灵芝均代表长寿。由数丛水仙和松树组成的图案称为“群仙拱寿”图，图中松树象征长寿。由水仙、竹子、寿石组成的图案称为“群仙祝寿”图，此图借“竹”与“祝”的谐音。另外，水仙也被用于祝贺富贵，如水仙与牡丹的组合称为“神仙富贵”图。
佛手
佛手与道教结缘称“大仙果”
佛手是一种形状奇特的柑橘果实，又名九瓜木、五指橘、佛手柑，为芸香科常绿小乔木，是枸橼的变种。其形态特征是：叶先端钝，有时微凹；果实长形，有裂纹如拳或张开如指，其裂数即代表心皮之数；裂纹如拳者称拳佛手，张开如指者，称开佛手。
佛手产于广东者，称为“广佛手”，产于四川者，称为“川佛手”，产于浙江者，称为“金佛手”。“广佛手”质大果佳，以“金边白肉”著称，为广东地道药材“十大广药”之一。“金佛手”以观赏品种为主，主要产于浙江金华市赤松镇卧羊山一带，被称为“果中之仙品，世上之奇卉”。因赤松镇是道教人物黄初平(黄大仙)得道成仙的故里，佛手又与道教结缘，被人们视为吉祥物，并冠以“大仙果”美名。
因名称有一“佛”字，佛手成为佛的象征之一。同时，“佛”与“福”谐音，所以佛手也是幸福的象征。一幅画着佛手、桃子、石榴的吉祥图案，古人题名为“三多”，即多福、多寿、多子。另外，佛手的“手”字与“寿”字谐音，佛手也常被人们用于祝寿，如梅花与佛手的组合，其吉祥寓意就是“以介眉寿”，组合中的“梅”代表“眉”。“以介眉寿”出自《诗经·豳风·七月》：“八月剥枣，十月获稻；为此春洒，以介眉寿”。诗意是：八月剥枣，十月割稻，用新枣和新稻酿成春洒，用以祝贺老人长寿。人老了，眉上长毫毛，叫“秀眉”，所以称长寿为“眉寿”，传说中的寿星眉毛就很长。
《红楼梦》写佛手
有玄机
佛手能发出一种特殊的香味，经久不散，因此人们常常将它放在房间里面。《红楼梦》第四十回写探春房中陈设时，专门提到佛手：“左边紫檀架上放着一个大观窑的大盘，盘内盛着数十个娇黄玲珑大佛手。右边洋漆架上悬着一个白玉比目磬，旁边挂着小锤”。
不过，《红楼梦》写佛手并非泛泛之笔，而是借佛手的寓意，暗示凤姐女儿巧姐将来的命运。第四十回描述完探春房间的陈设后，继续写道：那板儿(刘姥姥的外孙)略熟了些，便要摘那锤子要击，丫鬟们忙拦住他。他又要佛手吃，探春拣了一个与他说：“顽罢，吃不得的。”随后，贾母又带众人到藉香榭游玩，没过多久，奶妈抱着巧姐来了。第四十一回写道：“忽见奶子抱了大姐儿来，大家哄她顽了一会。那大姐儿因抱着一个大柚子玩的，忽见板儿抱着一个佛手，便也要佛手。丫鬟哄她取去，大姐儿等不得，便哭了。众人忙把柚子与了板儿，将板儿的佛手哄过来与她才罢。那板儿因顽了半日佛手，此刻又两手抓着些果子吃，又忽见这柚子又香又圆，更觉好顽，且当球踢着玩去，也就不要佛手了。”
在板儿与巧姐互换佛手、柚子玩耍一段旁，有两段脂砚斋的批语，一云：“小儿常情，遂成千里伏线。”一云：“柚子即今香圆之属也，应与缘通。佛手者，正指迷津者也，以小儿之戏，暗透前后通部脉络，隐隐约约，毫无一丝漏泄，岂独为刘姥姥之俚语博笑而有此一大回文字哉”。据此，有人认为柚子代表巧姐与板儿的缘分，佛手代表巧姐在差点被“狠舅奸兄”所卖时有人指点迷津。曹雪芹原意可能是在贾府败落后，巧姐与板儿结为夫妇。高鹗续书写巧姐后来嫁给“家财巨万，良田万顷”的周姓土豪的独生子，似与曹雪芹原意不符。
其实，在《红楼梦》第五回，曹雪芹也暗示过巧姐的命运。贾宝玉看“金陵十二钗正册”时，看到“后面又是一座荒村野店，有一美人在那里纺织。其判云：‘势败休云贵，家亡莫论亲。偶因济刘氏，巧得遇恩人。’”显然，画面暗指巧姐的结局是成为以纺织为生的乡村妇女。判词前二句写巧姐在贾府落败后被亲人所卖，后二句写巧姐为刘姥姥所救。
由此可见，巧姐抱着大柚子，寓意她差点当了“游子”，虽然又香又圆，但被人当球踢来踢去。而换来的佛手则寓意巧姐最终如意吉祥，获得幸福。
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