青少年对盐的不良影响不具有免疫作用：一项新的研究表明，超重和肥胖的青少年吃太多咸食，可能加速其体内细胞的老化。
根据个人盐分的摄入量，人员将近800名14到18岁青少年分成两组。盐摄入量过高组平均每天摄取的盐分超过4100毫克（mg），而低盐组平均每天消耗的盐分少于2400毫克。两组盐消耗均远远超过了美国心脏协会推荐的人体每天盐摄入量不超过1500毫克（约一茶匙的2/3）。
“即使是在这些相对健康的年轻人身上，我们就已经可以看到高盐摄入的影响，这项研究表明，高盐摄入和肥胖可能协同作用加速细胞老化，”作者朱海东（音译）博士说道。他是奥古斯塔乔治亚医学院的一名儿科助理教授。
研究人员检测了食盐摄入量对染色体保护端，即端粒的影响方式。染色体端粒会随着年龄的增长会导致端粒自然缩短，但吸烟、缺乏身体活动和高水平的脂肪也会加速端粒的缩短。
研究称，高盐摄入的超重和肥胖的青少年体内的端粒比常人的短得多，但在高盐摄入的正常体重的青少年体内的端粒却并非如此。这项研究是在旧金山的美国心脏协会会议上提出的。“降低盐摄入量，特别是如果你超重或肥胖者，可能对减缓细胞老化。细胞老化在心脏疾病的发展过程起到很重要的作用。”朱博士在一个相关的新闻发布会上说道。
对于想要降低患心脏病的风险的超重年轻人来说，减少食盐摄入量可能比减肥来得更容易，朱博士说道。饮食中的盐大多数来自加工食品，所以父母可以通过经常烹饪新鲜的食物，提供新鲜水果，而不是薯片来作为孩子的零食，这样也可以帮助孩子控制盐的摄入，她说道。
虽然研究发现吃咸的食物与细胞老化速度加快之间存在关联，但这并不一定证明二者之间存在因果关系。在会议上提出数据和结论通常被认为是初步的，在同行评审的医学杂志上发表的则是最终的结论。
