朱地彩绘棺 文、图/记者 金叶
1972年，在长沙市区东郊浏阳河旁的马王堆一号墓挖掘出土的朱地彩绘棺，在黑漆素棺、黑地彩绘棺之内，是套棺的第3层。长230厘米，宽92厘米，高89厘米。是西汉长沙国丞相、第一代轪侯利苍的妻子辛追的葬具。它通体内外皆鬆朱漆，外表朱漆地上，用青绿、粉褐、藕褐、黄白等色，彩绘龙、虎、朱雀、鹿和仙人等“祥瑞”图案。每个面的纹饰图案都不相同，内容丰富，绘画技巧高超。以绚丽之色彩和迷幻之图像为世人呈现出楚文化中独具特色的、瑰丽奇伟的神秘仙境。是我国漆器工艺史上不可多得的艺术珍品。
彩棺盖板上的主题是对称的二龙二虎相对图案。二龙的龙首相向，居于画面中的上方，龙身各自向两侧盘绕，尾伸至左右两下角。二虎相背于二龙之间，分别攀在龙首之下，口啮龙身。龙为粉褐色，用赭色勾边，身披鳞甲而有三角弧形斑纹，斑纹内填以绿色。虎为赤褐色，形象写实，尾部加饰流云。盖板的周缘，饰赭黄色勾连雷纹。
先秦以前，有凤和龙斗、凤和虎龙斗的图像，但未见龙虎斗的纹样。我们知道，在氏族社会，每个氏族毫无例外地认定一种动物、植物或自然现象为自己氏族的标志，这种标志被称为图腾。前人说，吴人和越人以龙为图腾，巴人以虎为图腾，楚人以凤为图腾。因此，凤斗龙、凤斗龙虎的图像，是象征楚人和吴越、巴人之间的战争。而秦的统一，使得各国逐步变分为合，他们的图腾也从此化敌为友了。到了汉代，龙、虎、凤斗统一于早讯，因此，盖板上的二龙二虎相斗，应该不是象征国家之间的战争。秦汉时，人们相信人死之后，灵魂可以飞升天上，而上天须乘龙或“瑞兽”才得至，因此，它应该是用来保护和导引死者灵魂升天之意。
作为漆器，朱地彩绘棺主要采用的是平涂和堆漆的手法。神怪与禽兽的描绘，采用线和面结合的表现方法来造型，利用色的厚、薄和笔痕处理物象的轮廓、形体结构、前后关系的透视感，使得每个形态都似一座浅浮雕。古代画师在长期的实践中，从髹漆到漆书，从线描到平涂，逐渐掌握了矿物色调漆和油绘引起色稠这个特点，采用各种不同的工具和技法，利用色的稠粘，用厚薄等方法来塑造图像，从而取得了像朱地彩绘棺这样的艺术成就。
